Les causes de la plagiocéphalie

Pourquoi les bébés ont-ils la tête plate ?

Le « syndrome de la tête plate » (plagiocéphalie ou brachycéphalie) est une déformation crânienne caractérisée par un aplatissement asymétrique ou symétrique de l’arrière de la tête. Les causes peuvent être positionnelles ou structurales.

Les associations de parents ont signalé une hausse importante des cas de déformations positionnelles, en particulier liée au changement des recommandations en matière de position de couchage des bébés. En effet, depuis les années 1990, il est recommandé de coucher les bébés sur le dos pour prévenir la mort subite du nourrisson, ce qui a entraîné une augmentation considérable des cas de brachycéphalie de 600 % en 20 ans.

Un certain nombre de précautions permettent d’éviter ce type de déformations (voir la page La prévention), mais attention toutefois à bien continuer de respecter le couchage sur le dos.

En cas de doute quant à l’existence d’un syndrome de la tête plate, les parents doivent contacter un professionnel de santé (médecin généraliste, pédiatre, kinésithérapeute, ostéopathe, etc.) le plus tôt possible. Ce dernier diagnostiquera alors la cause et le type de la déformation crânienne et proposera un traitement adapté. Pour en savoir plus, consultez la page Le diagnostic.

Quelles sont les causes de la plagiocéphalie ?

La plagiocéphalie est une déformation caractérisée par un aplatissement unilatéral de l’arrière de la tête, qui peut être accompagné d’une asymétrie d’une partie du visage, y compris le front, l’oreille et l’œil.

Comme présenté dans la page Qu’est-ce que la plagiocéphalie ?, cette déformation crânienne peut avoir plusieurs causes :

• Les déformations crâniennes sont dites positionnelles ou posturales lorsqu’elles sont causées par des pressions externes. Elles peuvent être liées à la position du fœtus dans l’utérus qui persiste après la naissance (syndrome postural du nouveau-né ou « bébé moulé »), ou à la position couchée sur le dos dans les semaines qui suivent la naissance.
• Les déformations crâniennes sont dites structurales par malformation congénitale lorsqu’elles sont causées par une fermeture prématurée d’une ou plusieurs fontanelles (appelées également craniosynostoses ou craniosténoses). Ces dernières peuvent être plus sévères que les déformations positionnelles et nécessitent une intervention chirurgicale pour éviter des complications. Il est donc crucial de les identifier rapidement.

Si le cou est très raide et court, il est essentiel de faire une radiographie du cou pour détecter des anomalies vertébrales.

Les parents doivent être vigilants pour repérer toute déformation crânienne et consulter un professionnel de santé (généraliste, pédiatre, kinésithérapeute ou ostéopathe, etc.) le cas échéant.