Qu’est-ce que la plagiocéphalie ?

Comment définir la plagiocéphalie ?

La plagiocéphalie (du grec « plagios » qui signifie oblique, et « kephalê » qui signifie tête) est une déformation du crâne qui se manifeste chez le nourrisson. Également appelée « syndrome de la tête plate », elle se caractérise par un aplatissement unilatéral de la voûte crânienne, et est visible chez le nouveau-né ou lors des premiers mois de sa vie.

Plagiocéphalie, brachycéphalie, scaphocéphalie et trigonocéphalie sont des termes utilisés pour désigner divers types de déformations crâniennes, que ces dernières soient structurales ou positionnelles :

• Les déformations crâniennes peuvent être positionnelles ou posturales lorsqu’elles sont causées par des pressions externes. Elles peuvent être liées à la position du fœtus dans l’utérus qui persiste après la naissance (syndrome postural du nouveau-né ou « bébé moulé »), ou à la position couchée sur le dos dans les semaines qui suivent la naissance. D’autres facteurs peuvent également aggraver la situation, tels que le nombre d’enfants dans le ventre, la présence d’un torticolis congénital ou la prématurité.
• Les déformations crâniennes sont dites structurales par malformation congénitale lorsqu’elles sont causées par une fermeture prématurée d’une ou plusieurs fontanelles (appelées également craniosynostoses ou craniosténoses). Ces dernières peuvent être plus sévères que les déformations positionnelles et nécessitent une intervention chirurgicale pour éviter des complications. Il est donc crucial de les identifier rapidement.

Quels sont les différents types de déformations crâniennes ?

La plagiocéphalie, la brachycéphalie et d’autres déformations crâniennes ne sont pas des maladies, mais des conséquences. Quelques exemples de types de déformations crâniennes possibles :

• La plagiocéphalie : une déformation caractérisée par un aplatissement unilatéral de l’arrière de la tête, un front plus proéminent d’un côté, une oreille plus avancée et un œil plus ouvert.
• La brachycéphalie (ou syndrome de la tête plate) : une déformation caractérisée par un aplatissement très prononcé de l’arrière de la tête, ce qui entraîne un effacement de la nuque. On constate une tête plus large que profonde.
• La scaphocéphalie : une déformation caractérisée par un allongement étroit et haut de la tête.
• La trigonocéphalie : une déformation due à la fusion prématurée d’une ou des sutures des os du crâne.

Enfin, il convient de noter que le bébé peut présenter une déformation combinant plusieurs de ces formes, par exemple une brachycéphalie et une plagiocéphalie.

Plagiocéphalie, quand s’inquiéter ?

Toute observation d’une déformation crânienne nécessite une consultation médicale. Si un traitement est nécessaire, il est important de le commencer le plus tôt possible.